Hegra, a cidade de rocha no deserto da Arábia Saudita.

Hegra, a cidade de rocha no deserto da Arábia Saudita

Se gosta de história antiga e está procurando um destino turístico verdadeiramente único, visite a antiga cidade de Hegra, ou Mada'in Salih, uma zona arqueológica perto de em AIUIa, uma cidade no noroeste da Arábia Saudita e que pela primeira vez em quase 2.000 anos, está a ser aberta para o público.

Milhares de anos atrás, Hegra era um movimentado centro comercial no reino nabateu. Embora tenha sido abandonado por cerca de dois milênios, o local ainda apresenta a arquitetura surpreendente deixada para trás - a maior parte da qual esculpida em penhascos - e as suas estruturas atraem comparações com outra cidade antiga chamada Petra , que também foi construída pelos nabateus.

Os nabateus, uma civilização frequentemente esquecida, usaram Hegra como um importante centro de comércio internacional, e até ao momento apenas podíamos reconhecer a cultura e a arquitetura dos nabateus pelas visitas à cidade de Petra.

Não há dúvida de que os nabateus são os ex-moradores mais famosos desta região, mas não foram os únicos que deixaram a sua marca na região, pois vários idiomas antigos diferentes foram encontrados inscritos em toda a paisagem, além dos nabateus, traços epigráficos de lihyanita, tamúdico, latim e grego também foram descobertos nesta área.

A arqueóloga Laila Nehmé, co-directora do Projecto Arqueológico Hegra - uma parceria franco-saudita que trabalha para escavar o local com segurança - explica por que razão os nabateus permanecem um mistério, apesar de sua antiga influência na zona:

“A razão principal de não sabermos muito sobre eles é porque não temos livros ou fontes escritos por eles que nos contem sobre como viveram e morreram e adoraram os seus deuses. Temos apenas algumas fontes, que são externas, de pessoas que se referiram a eles, pois não deixaram nenhum grande texto mitológico como os que temos para Gilgamesh e Mesopotâmia. Não temos pois a mitologia deles. ”

Esses documentos externos a que Nehmé se refere são o registo das contas dos mercadores gregos, egípcios e romanos que negociavam e interagiam com os nabateus, e para alguns, essa falta de informação pode vir a aumentar o mistério e a emoção de explorar este local relativamente intocado.

O que se sabe hoje em dia é que os nabateus eram originalmente nómadas que viviam no deserto, mas que a dado momento tiveram sucesso por meio do seu domínio do comércio, e passaram a exercer a sua influência principalmente nas rotas de comércio de incenso e especiarias, vindo mais tarde a controlar as rotas das especiarias através da Arábia e Jordânia, e que se estendiam a lugares como Egito, Mesopotâmia, Síria e Mediterrâneo.

Os nabateus lidavam com tudo, desde especiarias a aromáticos, incluindo raiz de gengibre, açúcar, pimenta em grão, olíbano e mirra. Essas mercadorias eram muito apreciadas para cozinhar e sobretudo para cerimónias religiosas durante a antiguidade, e assim o reino Nabateu tornou-se num reino muito rico e influente em toda a região.

Sabe-se também que eles foram bastante activos comercialmente desde o século 4 AC até o século 1 DC e que sua antiga terra actualmente encontra-se dividida entre a Jordânia, a Península do Sinai, a Arábia Saudita, Israel e a Síria.

O reino Nabateu teve uma influência considerável na região até o Império Romano começar a expandir-se ainda mais e a anexar mais terras, incluindo a dos nabateus.

Semelhante aos turistas em Petra, os visitantes de Hegra cedo vão perceber que actualmente há poucos vestígios da agitada cidade comercial que poderiam imaginar, mas em vez disso, a beleza vai ser encontrada nas 111 tumbas intrincadas espalhadas por esta cidade do deserto e cuja ornamentação e arquitetura são claramente influenciadas pela cultura grega, romana e egípcia, com todos os simbolismos encontrados nas suas mitologias.

Esta oportunidade para os turistas poderem visitar as ruínas de Hegra deve-se em grande parte ao Saudi Vision 2030, um plano da Arábia Saudita lançado em 2016 para ajudar o país a expandir-se no turismo e no comércio, e assim ajudar a abandonar a sua actual dependência do petróleo e a diversificar seus recursos económicos.

Esta experiência inovadora aberta aos turistas interessados ​​em Hegra é um dos primeiros passos para a implementação destes planos, no entanto os guias turísticos são cuidadosamente escolhidos e treinados para apresentar aos estrangeiros apenas a história e a majestade desta cidade antiga.

Com os novos vistos de turista que o país lançou em setembro de 2019, parece que o governo saudita já está dando alguns passos importantes para atingir as suas metas.

A cidade antiga de Hegra deixou de estar encerrada sómente para pesquisas arquelógicas, não apenas o local está pronto para receber visitantes, mas também há planos para construir um resort subterrâneo de luxo nas proximidades, e é provável que isso aconteça em antecipação às grandes multidões que certamente viajarão para Hegra no futuro.

Que efeito isso terá em locais históricos como Hegra ainda está para ser visto.

Fontes:

Samantha Pires - My modern Met

Natasha Ishak - Inside the ancient city of Hegra