Na Batalha de Iquique, de 21 de maio
de 1879,
Os navios peruanos Huáscar e Independencia furaram o bloqueio de Iquique,
entrando em combate com os barcos Esmeralda e Covadonga, dois dos
mais velhos barcos da frota chilena. O Huáscar afundou o Esmeralda,
enquanto o Covadonga forçou o Independência a encalhar na praia
de Punta Gruesa (alguns historiadores consideram esta uma batalha a parte).
O capitão Arturo Prat,
da corveta Esmeralda, foi elevado a mártir pela marinha chilena. A
marinha peruana perdeu um importante encouraçado e viu a reputação do capitão
Miguel Grau crescer entre amigos e mesmo inimigos: ele resgatou os
sobreviventes da Esmeralda e escreveu condolências à viúva do capitão
Prat. Agora só restava ao Peru o Huáscar para conter a invasão chilena.
O "Huáscar" adentrando o porto de
Valparaíso, 1879.
Por seis meses, o Huáscar vagou pelos mares
atrapalhando os planos chilenos, no que hoje é conhecido como "Correrías
del Huáscar". Numa demonstração impressionante de maestria no
comando do navio, o capitão Grau conseguiu conter toda a frota chilena,
recuperar alguns barcos peruanos e causar estragos a diversos portos usados
pela marinha chilena, sendo elevado ao posto de contra-almirante. Alguns de
seus feitos foram:
- Afundou 16 barcos
chilenos
- Capturou os
barcos Emilia, Adelaida Rojas, E. Saucy Jack, Adriana
Lucía, Rimac, e Coquimbo
- Causou danos aos
portos de Cobija, Tocopilla, Platillos and Mejillones, Huanillos, Punta de
Lobo, Chanaral, Huasco, Caldera, Coquimbo & Tatal
- Injuriou os
barcos chilenos Blanco Encalada, Abtao, Magallanes, e
Matías Cousiño
- Recuperou os
barcos peruanos Clorinda e Caquetá
- Destruiu baterias
de artilharia em Antofagasta
- Destruiu cabos de
comunicação entre Antofagasta e Valparaiso
A marinha chilena levou um dia todo navegando com seis
navios para conseguir encurralar o Huáscar, e depois, duas horas de
combate sangrento para captura-lo, com seus barcos Blaco Encalada, Covadonga
e Cochrane, na Batalha de Angamos, em 8 de outubro
de 1879.
Junto com o navio, morreu o almirante Grau.
Com a ruína do Huáscar, a campanha naval
terminava, com o Chile controlando os mares dali em diante.
Nossa fonte: wikipedia,
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