NASA anuncia descoberta de 7 planetas iguais a Terra! E 3 podem abrigar vida
A maior descoberta astronômica do ano até agora.
Os astrônomos nunca viram nada como isto antes: Sete mundos alienígenas do tamanho da Terra orbitam a mesma pequena e fraca estrela, e todos eles podem ser capazes de suportar a vida como a conhecemos, informa um novo estudo.
“Este sistema é provavelmente a nossa melhor aposta a partir de hoje para procurar vida em outro lugar”, disse o co-autor do estudo, Brice-Olivier Demory, professor do Centro para Espaço e Habitabilidade da Universidade de Berna, Suíça.
Os exoplanetas cercam a estrela TRAPPIST-1, que fica a apenas 39 anos-luz da Terra – um mero lance no esquema cósmico das coisas.
“Podemos esperar que, dentro de poucos anos, saibamos muito mais sobre esses planetas, e com esperança, se houver vida lá, [saberemos] dentro de uma década”, o co-autor Amaury Triaud, do Instituto de Astronomia na Universidade de Cambridge, na Inglaterra, disse aos repórteres hoje (21 de fevereiro).
Um bizarro sistema alienígena
A equipe de pesquisa, liderada por Michaël Gillon, da Universidade de Liège, na Bélgica, estudou originalmente a estrela com o TRAPSIST com o pequeno telescópio PlanetesImals (TRAPPIST), um instrumento no Observatório de La Silla, no Chile. (Isso explica o nome comum da estrela, o objeto também é conhecido como 2MASS J23062928-0502285.)TRAPPIST-1 é uma estrela anã ultra-leve que é apenas ligeiramente maior do que o planeta Júpiter e cerca de 2.000 vezes menor do que o sol.
TRAPPIST observou eventos regulares de escurecimento, que a equipe interpretou como evidência de três planetas diferentes cruzando a face da estrela. Em maio de 2016, Gillon e seus colegas anunciaram a existência desses três mundos alienígenas, chamados TRAPPIST-1b, TRAPPIST-1c e TRAPPIST-1d. Os três, segundo a equipe, são aproximadamente do tamanho da Terra e podem ser capazes de sustentar a vida.
Os astrônomos continuaram estudando o sistema, usando o TRAPPIST e vários outros telescópios de chão. Este trabalho de acompanhamento sugeriu que os supostos trânsitos eram na verdade causados por mais de um planeta, e também revelaram evidências de mundos adicionais no sistema.
Uma campanha de observação de três semanas feita pelo telescópio espacial Spitzer, da NASA, em setembro e outubro de 2016 ajudou a clarear tudo. Os dados de trânsito do Spitzer confirmaram a existência dos planetas b e c, mas revelaram que três mundos são responsáveis pelo sinal “TRAPPIST-1d” originalmente detectado. E o Spitzer também viu mais dois exoplanetas no sistema, num total de sete.
Esses 7 mundos – que Gillon e seus colegas anunciaram no novo estudo – são todos aproximadamente do tamanho da Terra. O menor tem cerca de 75% do tamanho de nosso planeta, enquanto o maior é apenas 10% maior que a Terra, disseram os pesquisadores.
“Esta é a primeira vez que tantos planetas deste tipo são encontrados em torno da mesma estrela”, disse Gillon na conferência de imprensa dessa terça-feira.
Todos os sete mundos alienígenas ocupam órbitas apertadas, estando mais perto de TRAPPIST-1 do que Mercúrio está do sol. Os períodos orbitais dos seis mundos mais internos variam de 1,5 dias a 12,4 dias; O planeta mais externo, conhecido como TRAPPIST-1h, completa 1 volta em cerca de 20 dias.
Os seis planetas internos estão em quase-ressonância, o que significa que seus períodos orbitais estão relacionados entre si por uma razão de dois inteiros pequenos. Esse arranjo sugere que os mundos se formaram mais distante no sistema e depois migraram para suas posições atuais, disseram os membros da equipe de estudo.
Os dados recolhidos pelos vários telescópios sugerem que todos os seis planetas interiores são rochosos, como a Terra; Não se sabe o suficiente sobre o planeta h para determinar sua composição.
Mundos habitáveis?
Pela configuração da órbita dos planetas, eles provavelmente mostram sempre a mesma face à sua estrela, assim como a Lua só mostra o “lado próximo” para nós.
E por estarem muito próximos uns dos outros, assim como de sua estrela, o interior dos planetas é consideravelmente quente, o que pode levar a muito vulcanismo, especialmente nos dois mundos mais internos, acrescentaram os pesquisadores.
Apesar destas características, o sistema TRAPPIST-1 é um lugar promissor para a pesquisa de vida alienígena, disseram membros da equipe de estudo.
TRAPPIST-1 é tão fraca e fria que a sua “zona habitável” – que é a região que permite a existência de água em estado líquido, requisito fundamental para a vida como a conhecemos – está muito perto da estrela. E todos os planetas são potencialmente habitáveis, contando que tenham atmosferas que possam transportar o calor do lado diurno para o lado noturno.
“Você teria apenas um gradiente [de temperatura], mas não é catastrófico para a vida”, disseram os pesquisadores.
Tal especulação é preliminar, ele e outros membros da equipe reiteram; Mais dados serão necessários antes que a habitabilidade dos planetas TRAPPIST-1 possa ser avaliada com confiança. Esse trabalho já está em andamento. A equipe tem estudado as atmosferas dos mundos com o telescópio espacial Hubble, da NASA, por exemplo.De fato, o trabalho de modelagem realizado pela equipe sugere que 3 dos 7 planetas TRAPPIST-1 (e, f e g) estão na zona habitável. E é possível que, dadas as condições atmosféricas corretas, a água – e, por extensão, a vida como a conhecemos – pode existir em todos os 7, disse Gillon.
Uma caracterização detalhada – e a busca por sinais de vida, como oxigênio e metano – terão que esperar até que instrumentos mais poderosos surjam, disse Triaud. Mas essa espera não deve ser longa: o telescópio espacial James Webb, da NASA, de US$ 8,8 bilhões, está programado para ser lançado no final de 2018 e instrumentos terrestres como o European Extremely Large Telescope e o Giant Magellan Telescope estão programados para estrearem na próxima década.
“Eu acho que nós demos um passo crucial para descobrir se existe vida lá fora”, disse Triaud.
Fonte: http://misteriosdomundo.org/nasa-anuncia-descoberta-de-7-planetas-iguais-terra-e-3-deles-podem-abrigar-vida/2/
fonte da imagem acima: https://www.uol.com.br/
Viagem até novo sistema planetário duraria cerca de 700 mil anos
| NASA/JPL-Caltech | ||
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| O sistema planetário Trappist-1, com sete planetas |
SALVADOR NOGUEIRA
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
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A distância até o sistema planetário Trappist-1 é uma ninharia do ponto de vista astronômico –o que são 40 anos-luz numa galáxia com mais de 100 mil anos-luz de diâmetro?Contudo, é bom não manter grandes esperanças de que a humanidade possa um dia visitar esses mundos intrigantes. Perto de nossas escalas usuais de medida, mesmo um único ano-luz é uma distância fabulosamente imensa. Definido como a distância que a luz atravessa no vácuo em um ano, ele equivale mais ou menos a 9,5 trilhões de km.
A Voyager-1, sonda mais distante já construída pelo homem, lançada em 1977, está a meras horas-luz daqui. E a tecnologia de foguetes, ao menos em termos de velocidade, não evoluiu muito de lá para cá.
Seguindo no passinho da Voyager, ir até Trappist-1 é em essência impossível. Ou, para manter o rigor, extremamente moroso. O tempo de viagem seria de cerca de 700 mil anos.
PRAZER EM CONHECER
Talvez tecnologias mais sofisticadas possam ser desenvolvidas no futuro para cobrir essas distâncias. Mas definitivamente não é para já.
Mesmo os projetos mais arrojados voltados para a criação de missões interestelares, como o projeto Starshot, anunciado no ano passado, estão focados em ir apenas até o sistema estelar mais próximo, Alfa Centauri –dez vezes mais perto que Trappist-1.
Isso pode soar frustrante. Mas aí é questão de olhar o copo meio cheio ou meio vazio. Muito mais frustrante foram os últimos quatro séculos, em que pensadores e cientistas apenas especulavam sobre planetas fora do Sistema Solar, sem sequer saber se eles existiam ou não.
Desde 1995, ano em que descobrimos o primeiro planeta a orbitar uma estrela similar ao Sol, o ritmo de novas revelações tem sido estonteante e acelerado. São agora milhares os mundos extra-solares conhecidos. E vem mais por aí.
Há muito que se pode aprender sobre os exoplanetas sem sair de casa. Graças a todas as suas peculiaridades, o Trappist-1 já é um dos sistemas mais bem caracterizados que temos em nossos catálogos. Por conta de seus padrões orbitais, os cientistas conseguiram identificar não só o diâmetro dos planetas, mas também uma estimativa –ainda a aprimorar– de suas massas.
Com massa e volume, temos a densidade e já podemos especular de maneira informada sobre sua composição básica. Isso agora.
Os telescópios seguem evoluindo. Em seguida investigaremos as atmosferas, quem sabe até possamos detectar vida. E há quem já fale de tecnologias futuristas –mas ao nosso alcance– para tirar fotos desses mundos distantes, quem sabe até mapeando seus oceanos e continentes, se eles os tiverem.
Uma viagem até Trappist-1 no momento é, francamente, carta fora do baralho. Mas nada nos impede de irmos aprimorando cada vez mais os cartões postais que vêm de lá.
fonte: http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2017/02/1861253-viagem-ate-novo-sistema-planetario-duraria-cerca-de-700-mil-anos.shtml
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